No es exageración: por qué la OMS equipara al jamón con el tabaco en riesgo cancerígeno
La comparación sorprendió a muchos: jamón, salchichas y otros embutidos en la misma categoría que el tabaco. Sin embargo, lejos de ser una exageración, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene esta clasificación con base en evidencia científica sólida que vincula el consumo frecuente de carnes procesadas con un mayor riesgo de cáncer, principalmente de colon y recto.
Qué significa estar en la misma categoría
La OMS, a través de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, clasifica a los agentes cancerígenos según la certeza científica de que causan cáncer, no por la gravedad del daño. Por eso, compartir categoría con el tabaco no implica que comer jamón sea tan peligroso como fumar, sino que la relación con el cáncer está comprobada.
En esta clasificación, las carnes procesadas fueron ubicadas en el Grupo 1, el nivel más alto de evidencia científica.
Qué es exactamente la carne procesada
Se consideran carnes procesadas aquellas que han sido curadas, saladas, ahumadas o tratadas con conservadores para prolongar su duración o mejorar su sabor. Entre ellas están:
- Jamón
- Tocino
- Salchichas
- Embutidos
- Carnes frías
Durante estos procesos se utilizan nitratos y nitritos, sustancias que pueden transformarse en compuestos dañinos dentro del organismo.
Por qué aumentan el riesgo de cáncer
Los estudios revisados por la OMS muestran que el consumo frecuente de carnes procesadas favorece la formación de sustancias que dañan el ADN de las células del intestino, lo que incrementa el riesgo de cáncer colorrectal. El riesgo aumenta cuando estos alimentos se consumen a diario y en grandes cantidades, especialmente en dietas bajas en fibra.
Qué tan grande es el riesgo
Especialistas explican que una dieta con consumo habitual de carnes procesadas puede elevar el riesgo de cáncer colorrectal hasta en 20 %, en comparación con personas que los consumen de manera ocasional. El riesgo no es inmediato, pero se acumula con el tiempo.
Qué recomienda la OMS
La recomendación no es eliminar por completo estos productos, sino moderar su consumo y equilibrar la dieta con:
- Frutas y verduras
- Alimentos ricos en fibra
- Proteínas frescas como pescado, pollo o legumbres
Un llamado a la conciencia alimentaria
La OMS subraya que esta advertencia busca informar, no alarmar, y recordar que la alimentación cotidiana tiene un impacto directo en la salud a largo plazo. Reducir el consumo de carnes procesadas es una de las medidas más sencillas para disminuir el riesgo de cáncer.
