Científicos confirman un cambio gradual en la rotación terrestre: los días comienzan a alargarse
Un grupo internacional de investigadores, con participación de instituciones de Europa como el Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich y centros científicos en Austria, ha confirmado un fenómeno que, aunque imperceptible en la vida cotidiana, resulta relevante para la ciencia moderna: la rotación de la Tierra se está desacelerando, lo que provoca que los días sean cada vez más largos.
De acuerdo con los análisis más recientes, la duración del día aumenta en promedio alrededor de 1.33 milisegundos por siglo. Aunque esta cifra parece mínima, los científicos señalan que se trata de un cambio real, medible con relojes atómicos de altísima precisión y con efectos acumulativos a largo plazo.
Un planeta que no gira siempre igual
La idea de que la Tierra tarda exactamente 24 horas en girar es una simplificación. En realidad, la velocidad de rotación del planeta varía constantemente por múltiples factores naturales. Este nuevo estudio confirma que la tendencia general actual es de un ligero pero sostenido alargamiento de los días.
Los especialistas explican que este fenómeno no es completamente nuevo. Durante millones de años, la duración del día ha cambiado de forma gradual. Sin embargo, lo que llama la atención de la comunidad científica es la aceleración de ciertos procesos en tiempos recientes.
El papel del cambio climático en la rotación terrestre
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la posible influencia del cambio climático en la rotación del planeta. El derretimiento de los glaciares y los casquetes polares está redistribuyendo grandes cantidades de agua hacia zonas cercanas al ecuador.
Este movimiento altera ligeramente la distribución de la masa terrestre. Según las leyes de la física, cuando la masa se aleja del eje de rotación, el planeta tiende a girar más lentamente, de forma similar a una patinadora que reduce su velocidad al extender los brazos.
Los investigadores advierten que este efecto, aunque pequeño, es medible y podría convertirse en un factor más importante en el futuro si continúan las tendencias actuales de calentamiento global.
La influencia de la Luna sigue siendo clave
A pesar de la atención que ha generado el cambio climático en este contexto, la principal causa histórica de la desaceleración de la Tierra sigue siendo la interacción con la Luna. La fricción generada por las mareas lunares actúa como un freno natural que, a lo largo de millones de años, ha ido reduciendo la velocidad de rotación del planeta.
Este proceso es tan constante que incluso ha permitido reconstruir cómo eran los días en la Tierra primitiva, los cuales eran significativamente más cortos que los actuales.
Un cambio pequeño con impacto tecnológico
Aunque el aumento de 1.33 milisegundos por siglo es imperceptible para las personas, no lo es para la tecnología moderna. Sistemas como el GPS, las redes de telecomunicaciones y la navegación satelital dependen de mediciones extremadamente precisas del tiempo.
Por esta razón, los científicos monitorean continuamente la rotación terrestre y, cuando es necesario, realizan ajustes conocidos como segundos intercalares para mantener la sincronización entre el tiempo astronómico y el tiempo atómico.
La evidencia científica actual indica que los días en la Tierra se están alargando de forma gradual. Aunque el cambio es extremadamente pequeño a escala humana, su estudio es fundamental para la ciencia moderna y para el funcionamiento de tecnologías que dependen de la precisión del tiempo.
