Querétaro respira microplásticos: estudio del IPN detecta fibras de ropa y otros materiales en el aire
Investigadores del CICATA Querétaro analizaron muestras recolectadas durante 14 meses; identificaron principalmente fibras de rayón y también poliéster, nailon, poliestireno y microorganismos.
Un estudio realizado por especialistas del Instituto Politécnico Nacional (IPN) detectó microplásticos en la atmósfera urbana de Querétaro, con predominio de fibras textiles de rayón y poliéster. Los resultados fueron dados a conocer por La Jornada, en una publicación de la reportera Eirinet Gómez del 28 de octubre, a partir de una entrevista con Regina Hernández Gama, investigadora del Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA), Unidad Querétaro.
La investigación permitió documentar la presencia de partículas microscópicas en el ambiente urbano, entre las que también se identificaron materiales como nailon y poliestireno, empleado en productos desechables como los envases de unicel.
El estudio fue desarrollado por investigadoras del CICATA Querétaro, quienes recolectaron muestras atmosféricas durante 14 meses para identificar la presencia y composición de estas partículas.
Ocho colectores permitieron analizar el aire de Querétaro
Para realizar el estudio, el equipo instaló ocho colectores metálicos diseñados por el Instituto Noruego de Investigación del Aire. Los dispositivos permanecieron durante 14 meses en distintos puntos de la ciudad, entre 2023 y 2024.
Los muestreadores fueron colocados a una altura aproximada de un metro y medio, con el propósito de captar partículas presentes en el aire a la altura a la que respiran las personas.
Uno de los principales hallazgos fue el predominio de filamentos y fibras, cuya presencia fue relacionada por las investigadoras con el uso extendido de textiles y materiales sintéticos.
Entre las posibles fuentes se encuentran las prendas de vestir, las bolsas de supermercado, las cobijas, las lonas y otros productos que desprenden fibras durante su utilización y desgaste.
La investigación también identificó partículas de poliestireno, material presente en diversos envases desechables. Los resultados permiten describir algunos de los contaminantes presentes en la atmósfera urbana, aunque no constituyen por sí mismos una medición general de la calidad del aire en todo el estado.
Identifican microorganismos en las muestras atmosféricas
El trabajo no se limitó a la caracterización de los microplásticos. El equipo también analizó los microorganismos presentes en las muestras para estudiar simultáneamente las partículas y la comunidad microbiana de la atmósfera.
En esta etapa participó Alpha Itzel Caudana Campos, egresada de maestría del CICATA Querétaro, quien realizó actividades de muestreo, caracterización química de las partículas, extracción de ADN y secuenciación bacteriana.
De acuerdo con la información difundida por La Jornada y la Gaceta Politécnica, se identificaron bacterias pertenecientes a los grupos Pseudomonadota, Cyanobacteriota y Bacteroidota.
Las investigadoras señalaron que uno de los siguientes pasos será determinar cuáles de los microorganismos detectados presentan resistencia a los antibióticos. La identificación de estos grupos no significa que todas las bacterias encontradas sean patógenas ni que se haya demostrado que estén causando enfermedades entre la población queretana.
¿Qué efectos pueden tener los microplásticos en la salud?
Aunque el hallazgo confirma la presencia de estas partículas en el aire de Querétaro, las investigadoras advierten que todavía hacen falta estudios para establecer de manera concluyente los efectos de la exposición en la salud humana.
En la entrevista publicada por La Jornada, Hernández Gama explicó que aún no existe evidencia suficiente para determinar con claridad qué consecuencias tiene la presencia de microplásticos en el organismo o para establecer una relación directa con determinados padecimientos.
Por ello, uno de los desafíos científicos consiste en desarrollar investigaciones que permitan correlacionar la exposición a estas partículas con posibles efectos, como procesos inflamatorios u otros problemas de salud.
Investigadoras del IPN llaman a reducir el consumo de plásticos
La investigación fue encabezada por las doctoras Regina Hernández Gama y Mónica Araceli Vidales Hurtado, con la participación de Alpha Itzel Caudana Campos y especialistas de distintas áreas académicas.
El equipo plantea que, además de continuar los estudios sobre la exposición y sus posibles consecuencias, es importante revisar los hábitos de consumo que contribuyen a la liberación de partículas al ambiente.
Entre las medidas planteadas por las investigadoras se encuentra prolongar la vida útil de los productos, evitar el consumo innecesario de artículos desechables y preferir prendas de fibras naturales cuando sea posible.
