Ubicada en una isla pantanosa del sureste de Estados Unidos, la prisión apodada Alligator Alcatraz se ha convertido en uno de los centros de detención de migrantes más polémicos de la región. Oficialmente conocida como South Bay Detention Facility, este complejo se ganó su sobrenombre por estar literalmente rodeado de humedales infestados de caimanes, reptiles que patrullan los canales fangosos como guardianes naturales.
Este centro alberga principalmente a migrantes detenidos cerca de la frontera sur que, tras su captura, son trasladados a zonas alejadas de las ciudades para su procesamiento y posible deportación. Muchos de ellos pasan semanas —o incluso meses— recluidos en celdas rodeadas por aguas turbias, bajo la constante vigilancia de custodios armados y de los caimanes.
La organización Human Rights Watch y otras agrupaciones defensoras de los derechos de los migrantes han denunciado las condiciones de reclusión en Alligator Alcatraz como “crueles e inhumanas”. Aseguran que el miedo a los caimanes forma parte de una estrategia de intimidación psicológica, agravando la ansiedad y la desesperación de personas que ya huyen de la violencia y la pobreza en sus países de origen.
Las autoridades migratorias, por su parte, defienden el modelo como un sistema de seguridad pasivo y “económico”, pues aprovecha el ecosistema natural para evitar costosas infraestructuras de contención. Sin embargo, reportes filtrados señalan que en ocasiones se han registrado fugas frustradas, con migrantes que intentan nadar a través de los pantanos, exponiéndose a ataques de caimanes o enfermedades transmitidas por el agua estancada.
