La semana 16 de la NFL terminó y con ello las esperanzas de algunos equipos. Cada vez estamos más cerca de la agonía de la liga y del nacimiento de los playoffs. Entre más nos acercamos, más tensión hay y cada partido se juega como si fuera el último, porque para muchos ya lo es (Dallas, Kansas).
Algunos equipos ya no tienen nada por el que luchar, varios buscan mejorar su posición y otros se mantienen al filo de la muerte. Aquí te contamos lo más destacado de la semana y lo que aprendimos de esta liga tan fortuita.
Seahawks vs Rams; el duelo del año en la NFL
La semana comenzó con uno de los mejores partidos del año o posiblemente el mejor. Donde se median los amos y señores de la conferencia Nacional. Ambos luchando por ser el sembrado número 1 de la conferencia.
Los Seahawks llegaban como favoritos, pero no por mucho. Los Rams llegaban como número 1 de la clasificación. Y con el mismo record, ambos equipos comenzaron el asedio.
Un primer tiempo que dejaba mucho que desear, con un marcador 13-7 a favor de los visitantes. Pero lo mejor venía para el final, donde los mariscales de campo, Stafford y Darnold, intercambiaban touchdowns y se turnaban para ser protagonistas.
Matthew jugando como un verdadero MVP, Puka como un receptor elite y los Rams como un equipo campeón. Parecía que los de Los Ángeles se levantaban victoriosos, con 16 puntos a favor y solo 10 minutos restantes, el partido parecía resuelto. Pero la resiliencia de los Seahawk y su ADN ganador, vendrían de atrás para empatar el partido y mandarlo a tiempos extras.
Un tiempo extra digno de playoffs. Anotando primero los Rams, parecía que la balanza se inclinaba de nueva ocasión para el equipo visita, Stafford y Puka jugando como una dupla inigualable. Pero Sam Darnold con calma y experiencia respondió con un touchdown, pero no se conformaron con el empate. Irían con todo por la victoria, conversión de dos puntos y a festejar. Los de Seattle ganaron el encuentro y ser el máximo sembrado de la conferencia.
Los Rams demostraron que tienen talento de campeón, pero también fragilidad en los momentos críticos. Y Seahawks demostró que son un equipo de verdad con un QB de verdad.
Duelos de sábado por la noche
El sábado arrancaba con todo. Con un partido de los Eagles en contra de los Commanders. En donde los de Washington no pusieron mayor oposición, dejando que los de Philadelphia ganaran el partido sin mayor esfuerzo. Aquí lo interesante es que dejaban fuera al equipo de América, a los Dallas Cowboys, ese equipo que ilusiona a sus aficionados más que sus exes.
El partido que más emocionó fue el de la noche, donde los Osos de Chicago, sorprendían a un lastimado Green Bay. Los Packers se quedaban muy temprano sin su QB titular, a pesar de ello, iban ganando por 10 puntos faltando 2 minutos. Las esperanzas eran mínimas para los Bears, pero con menos del 2% de probabilidades de ganar, lograron empatar el marcador, con un gol de campo, una patada corta recuperada y un touchdown mágico, los de Chicago realizaron la hazaña. Ya en el medio tiempo, un Chicago motivado y unos Packers lastimados y derrotados, los Bears completaron el triunfo y lo convirtieron en gloria.
Philadelphia ganó sin despeinarse, pero dejó fuera a los Cowboys, el eterno espejismo de la NFL. Chicago firmó una de las remontadas más improbables del año, con épica y magia en los minutos finales. Green Bay se quedó sin su líder y sin alma, recordando que la fragilidad es mortal en diciembre.
Duelos del Domingo
Los duelos del mediodía fueron algo sosos. La mayoría de equipos ya se encontraba eliminado para estas instancias. El único partido con impacto en los playoffs fue el de Bucaneros en contra de las Panteras.
El partido estuvo cerrado de principio a fin. Ambos luchando por el liderato de su división y meterse a playoffs. Unos Panthers, que agarraron la liga por sorpresa y que han emocionado al público, se colocan como número 1, después de ganarles a unos decepcionantes Bucaneros.
Los Panthers posiblemente son la sorpresa más grande de la liga y han demostrado que la resiliencia es algo esencial para triunfar. Por otro lado los de Tampa Bay, han demostrado que a pesar de las estrellas, la inconsistencia los mata, y pueden quedar fuera de tan ansiados playoffs.
Dentro de los partidos de la tarde, había dos que llamaban la atención. Los Broncos en contra de los Jaguares y Steelers visitando a los Lions.
Los de Denver llegaban como líderes de la conferencia y ganando este duelo ampliaban sus posibilidades de terminar como primeros sembrados. A pesar de la localía y favoritismo en las casas de apuestas, los Broncos demostraban lo que muchos temían, que ese récord no es de verdad y que en el momento importante se caerán. Mientras tanto los Jaguares cada vez juegan mejor, Trevor Lawrence recuerda a aquel chico de Clemson que ilusionó a todos y se convierten en serios contendientes por la americana. Aunque es cierto que el partido tuvo varias fallas garrafales por parte de la escuadra de árbitros, que perjudicaron directamente a los de casa.
Los Broncos confirmaron que su récord es más fachada que realidad. Jacksonville dejó de ser sorpresa: ahora es contendiente legítimo.
Lions en contra de Steelers, el partido se definió en el último segundo con algo de polémica. Los de Detroit han decepcionado en la presente temporada y ganar este partido era fundamental para mantener sus aspiraciones por los playoffs. Empezando lento y con unos Steelers constantes, el partido se alejaba de los de Detroit Lions.
Pero los Lions demostraban su poder ofensivo y se ponían a solo 5 puntos de la victoria. Pero dos llamadas polémicas por parte de las cebras les quitarian dos touchdowns. Pittsburgh aprovechó la confusión y selló la victoria, mientras Detroit se quedó con la sensación amarga de haber sido derrotado por algo más que un rival.
Detroit volvió a decepcionar: ofensiva explosiva, pero incapaz de superar la polémica y la fragilidad.
Partidos estelares
Patriots en contra de Ravens. Los de Nueva Inglaterra buscando el liderato de la conferencia, mientras tanto los Ravens con su último suspiro. Un duelo digno de Sunday Night, un duelo emocionante y que definió sobre el final. Con unos Ravens que volvieron a perder la ventaja en los últimos minutos por fallas de coacheo. Y unos Patriots que aprovecharon esa falla. Un Drake Maye que para muchos es el MVP, pero que no termina de convencer, ya que casi pierde contra unos agonizantes Ravens sin su arma más letal, Lamar Jackson.
Los Ravens volvieron a perder por fallas de coacheo: talento sin dirección es derrota segura. Drake Maye es candidato a MVP, pero su fragilidad en momentos clave lo pone bajo lupa.
Por último, el Monday Night Football, un partido ofensivo, sin defensas y que dejó muchos puntos en el camino. Indianapolis se aferraba a la vida ganando este partido, pero los 49ers no lo dejarían nada fácil, ya que ellos buscan terminar como primeros sembrados. Dos ofensivas que nos deleitaron. Un joven Purdy que sigue demostrando que es un QB franquicia y un veterano Philip Rivers que regresó del retiro pero sigue jugando como si nunca se hubiera ido.
Los 49ers terminaron ganando este partido, gracias a su arsenal ofensivo, pero su defensa dejó muchas dudas. Indianapolis, por su parte, agoniza con dignidad, sostenido por un veterano que lo dio todo, pero que no pudo escapar del destino.
San Francisco, un equipo de élite, pero que con lesiones y fallas de concentración lo pueden dejar fuera en el momento más crucial. Philip Rivers y su regreso épico no pudieron evitar la agonía de los Colts.
El cierre
La mejor liga del mundo, la NFL, da sus últimos suspiros, con duelos épicos, remontadas inolvidables, glorias, victorias y decepciones, así se despide una semana más de esta liga tan hermosa. Los playoffs están cada vez más cerca y lo que era un sueño se convierte en sentencia. Entramos a la recta final, donde en diciembre solo sobreviven los más aptos y los débiles se quedan atrás.
