Un temblor de 7.4 en la escala de Richter sacudió la costa este de Taiwán el miércoles, causando al menos 9 muertes y dejando 800 personas heridas, según informó la Agencia Nacional de Bomberos del país. Se reporta que hasta 127 personas están atrapadas, incluyendo 77 en túneles en las montañas de Jinwen y Qingshui, en el condado de Hualien. Este sismo es el más potente experimentado en Taiwán en los últimos 25 años.
El epicentro se ubicó a unos 18 kilómetros al sur de Hualien, una ciudad con una población de aproximadamente 300,000 habitantes, situada cerca del parque nacional de Taroko, un destino turístico popular. En este parque, se registró una víctima fatal debido a un deslizamiento de rocas. Las imágenes transmitidas desde Taiwán revelan edificios con cimientos derrumbados, deslizamientos de tierra y personas siendo evacuadas de sus hogares y escuelas.
Wu Chien Fu, director del Centro de Sismología de Taipei, describió el terremoto como ocurrido a una profundidad relativamente superficial, afectando a todo Taiwán y a las islas costeras. Además, el sismo causó daños significativos, incluyendo la destrucción de vehículos y la caída de objetos dentro de tiendas, como se muestra en videos de la emisora local TVBS. Se han reportado interrupciones de energía e Internet en todo el territorio, según NetBlocks.
El gigante taiwanés TSMC, fabricante de chips, evacuó algunas de sus instalaciones en Hsinchu y el sur de Taiwán por razones de seguridad, pero aseguró que sus sistemas de seguridad están operando normalmente. TSMC es un proveedor crucial para empresas tecnológicas como Apple y Nvidia.
El terremoto de 1999, de magnitud 7.6, resultó en la muerte de 2,400 personas. Este sismo ocurrió a las 07:58 hora local (23:58 GMT) a una profundidad de 15.5 kilómetros y ha generado al menos nueve réplicas de magnitud 4 o mayor.
Los esfuerzos de rescate continúan para liberar a las personas atrapadas en Hualien y otras zonas. Según los bomberos, alrededor de 70 personas están atrapadas entre los escombros, muchas de ellas en túneles como el Renqing y el Qingshui. Se han rescatado a 12 personas del edificio Urano en Hualien, y en Taipei, se han rescatado a dos personas de un ascensor atrapado y a siete personas de un edificio derrumbado.
Las autoridades taiwanesas emitieron una alerta de tsunami para las regiones costeras de la isla, y las de Japón lo hicieron para las islas de Miyakojima y Okinawa poco después del sismo. Sin embargo, la Agencia Meteorológica de Japón posteriormente rebajó la advertencia, instando a los residentes a permanecer alertas a posibles réplicas de intensidad similar durante aproximadamente una semana. La agencia sismológica de Filipinas también emitió una alerta de tsunami, recomendando a los residentes evacuar a terrenos más elevados. Pero el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico informó que la amenaza había pasado.
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