Artemis II se prepara para su regreso a la Tierra tras misión lunar; la reentrada es la fase más peligrosa
La misión espacial NASA Artemis II se encuentra en su fase final tras completar un histórico sobrevuelo lunar tripulado. La cápsula Orion y su tripulación regresan a la Tierra este 9 de abril de 2026, en un proceso que incluye la reentrada atmosférica y el posterior amerizaje en el océano Pacífico, considerado el momento más crítico y peligroso de toda la misión.
La misión Artemis II representa uno de los hitos más importantes del programa espacial estadounidense en décadas, al tratarse del primer vuelo tripulado que se aproxima a la Luna desde el final del programa Apolo. Durante aproximadamente diez días, la nave Orion transportó a cuatro astronautas en un recorrido alrededor del satélite natural de la Tierra, con el objetivo de probar sistemas esenciales para futuras misiones de exploración profunda.
La tripulación estuvo conformada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes completaron el sobrevuelo lunar y ahora enfrentan la etapa más delicada de la misión: el regreso a la Tierra.
De acuerdo con especialistas en exploración espacial, la reentrada atmosférica es la fase más peligrosa debido a las condiciones extremas que enfrenta la nave. La cápsula puede alcanzar velocidades superiores a los 40,000 kilómetros por hora al ingresar a la atmósfera terrestre, generando temperaturas de hasta 5,000 grados Celsius producto de la fricción con el aire. Durante este proceso, la nave se envuelve en un plasma que provoca la pérdida temporal de comunicación con la Tierra.
Otro de los puntos críticos es el desempeño del escudo térmico, diseñado para soportar el calor extremo de la reentrada. En pruebas previas del programa, este componente presentó observaciones técnicas, por lo que su comportamiento en esta misión es clave para garantizar la seguridad de la tripulación. Una vez superada esta etapa, la cápsula debe desacelerar mediante un sistema de paracaídas para lograr un amerizaje controlado en un punto previamente establecido del océano Pacífico.
El éxito del regreso de Artemis II es considerado fundamental para la NASA, ya que permitirá validar tecnologías y procedimientos esenciales para futuras misiones del programa Artemis, cuyo objetivo es regresar a los seres humanos a la Luna y establecer una presencia sostenida en el espacio profundo.
La misión Artemis II de la NASA tiene programada su reentrada y amerizaje en el océano Pacífico para la tarde del viernes 10 de abril de 2026, con una ventana estimada alrededor de las 17:07 horas en la costa oeste de Estados Unidos (PDT), lo que equivale aproximadamente a las 18:07 horas en el centro de México (CDMX), según la cobertura oficial del evento y los horarios de transmisión establecidos para su regreso a la Tierra.
