Tormentas eléctricas dejan más de 2 mil 400 personas sin vida en México; UNAM detecta zonas de riesgo
Las tormentas eléctricas representan un riesgo que puede pasar desapercibido, pero que ha cobrado miles de vidas en México. Entre 1998 y 2021 se registraron 2 mil 470 muertes provocadas por descargas eléctricas atmosféricas, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La investigación, denominada Mapping Lightning Risk in Mexico: Integrating Natural Hazard and Social Vulnerability, fue elaborada por Alejandro Jaramillo Moreno y Christian Domínguez Sarmiento, del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM.
El trabajo permitió desarrollar el primer mapa nacional de riesgo de muertes por rayos que no solamente considera la frecuencia de las tormentas eléctricas, sino también las condiciones de vulnerabilidad social de las comunidades expuestas.
Uno de los principales hallazgos es que 82.1% de los fallecimientos ocurrió en municipios clasificados con riesgo alto o muy alto, particularmente en regiones donde coinciden una elevada actividad de tormentas eléctricas y condiciones sociales que aumentan la exposición de la población.
Entre las zonas identificadas con mayor riesgo se encuentran regiones de la Sierra Madre Occidental, la costa del Pacífico y áreas del centro y sureste del país.
El Estado de México concentró el mayor número de fallecimientos registrados durante el periodo analizado, con 539 casos, seguido de Oaxaca, con 206; Michoacán, con 168; y Guerrero, con 133.
Los investigadores advierten que el riesgo no depende únicamente de la intensidad o frecuencia de una tormenta eléctrica. Las condiciones sociales también juegan un papel determinante, especialmente en comunidades rurales donde actividades como la agricultura y la ganadería mantienen a la población expuesta al aire libre durante las precipitaciones.
La falta de infraestructura adecuada, las dificultades para acceder a información meteorológica y las condiciones de aislamiento de algunas comunidades pueden incrementar la vulnerabilidad ante una descarga eléctrica.
Aunque la mortalidad asociada con rayos ha disminuido con el paso de los años, el fenómeno continúa representando un riesgo para la población, particularmente durante la temporada de lluvias, cuando aumenta la presencia de tormentas eléctricas en distintas regiones del país.
Ante la presencia de una tormenta eléctrica, especialistas recomiendan evitar permanecer en espacios abiertos y buscar refugio en una construcción cerrada o en un vehículo. También es importante alejarse de árboles aislados, postes, estructuras metálicas y cuerpos de agua, así como suspender actividades al aire libre mientras persista la actividad eléctrica.
El mapa desarrollado por la UNAM busca contribuir a que las autoridades identifiquen las zonas donde es necesario reforzar las medidas de prevención y los sistemas de información, especialmente entre las comunidades con mayor exposición.
