Se han jugado los primeros dos partidos de la serie del Play-In de la NBA. La mejor liga de baloncesto del mundo abrió los playoffs con dos duelos sumamente emocionantes. Un equipo joven pero con gran calidad como lo son los Charlotte Hornets recibieron en su casa a los Miami Heat, y en el otro lado de la llave los Suns de Phoenix recibieron a unos sorprendentes Trail Blazers de Portland.
Charlotte Hornets vs Miami Heat; el duelo que abría la pista de baile
El #9 del ESTE como lo son los Hornets recibieron al sembrado #10 unos decepcionantes Miami Heat. La temporada para estos equipos comenzó de manera muy distinta. El Heat inició de manera muy sólida ganando duelos importantes, por su parte los Hornets comenzaron de manera errática y en su momento eran favoritos para ser el peor equipo de la liga.
La juventud que impulsa a Charlotte, liderada por el talentoso Lamelo Ball y el novato sensación Kon Knueppel quien fuera el máximo anotador de triples en la liga, logró enderezar el rumbo del equipo y llevarlo hasta la novena posición. Para Miami la historia fue muy diferente hacia el final de su temporada, cayeron en las posiciones y los resultados no se daban.
Los Hornets llegaban como claros favoritos, con el 71% de probabilidad de llevarse la victoria y una línea en -6. Pero los de Miami tenían otra cosa en mente. El partido fue más cerrado de lo que se esperaba, siendo que la diferencia más grande en el marcador fue únicamente de 8 puntos y por momentos se veía más fuerte y sólido los de Miami.
Los de Charlotte fueron comandados por LaMelo Ball, quien anotó un total de 30 puntos en el duelo. Por su parte el novato Knueppel no dio el mejor partido, cometiendo 4 faltas personales y no logró más de 6 puntos en todo el duelo, e incluso cuando los hornets ocupaban de una anotación de 3 puntos, Knueppel no se encontraba en el terreno de juego. Miami no pudo contar con su mejor elemento, siendo que Adebayo se lastimó muy temprano en el duelo.
El partido dio un sin fin de emociones de principio a fin, y no se logró definir hasta el tiempo extra. Un tiempo extra digno de finales de la NBA, un partido definido únicamente por 1 punto. Parecía que los Hornets se llevarían el tiempo extra de manera clara y sencilla, pero un error en transición de parte de Ball y una posterior falta del mismo, derivaron en la ventaja de los visitantes.
Con pocos segundos en el marcador, el balón tenía que ir para el mejor jugador, Ball se metía en la pintura y sacaba dos puntos que valían oro. Con 4 segundos en el reloj, los de Miami intentaron sorprender en la transición, teniendo la última oportunidad en la pintura, misma que taparon los jugadores de Hornets de manera excepcional.
Ball y los Hornets se mantienen con vida y disputarán su boleto a la siguiente ronda con el perdedor del partido entre los 76ers y los Magic de Orlando.
Para los Hornets esto ya es todo un éxito, ya que de ser un equipo contendiente para obtener el primer pick del draft, se logró meter a las fases finales.
Suns en contra de unos sorprendentes Trail Blazer
Los Suns fueron muy intermitentes a lo largo de toda la temporada, con rachas muy buenas y otras muy malas, a diferencia de su contrincante, que hacia el final de la temporada cerraron de manera sólida, logrando muy buenas rachas para así subir en la tabla.
Los Suns dependen de su jugador estrella, Booker, quien en los últimos años ha sido una de las estrellas de la liga, y en esta ocasión no decepcionó. Por su parte, Avdija, se echo los Trail Blazers a sus hombros, y con actuaciones dignas de MVP los logró llevar hasta las fases finales de la liga.
El partido inició de manera cerrada, pero por momentos los visitantes parecían muy superiores, y a mediados del segundo cuarto lograron obtener una ventaja de 14 puntos. Los Suns no estaban finos desde la línea de 3, y aparentaba que se les iría el juego de la mano, pero cuando más lo necesitaban, Green encontró una seguidilla de canastas de 2 y 3 pts. El medio tiempo se fue con una diferencia corta de únicamente 3 pts.
El segundo tiempo empezó de manera lenta, parecía que ambos aros estaban cerrados, con únicamente 3 pts en los primeros 3 minutos de la segunda mitad.
Las cosas no caminaban bien para los Suns, su mejor jugador cometía su 4ta falta personal muy temprano en el cuarto y era mandado a la banca, mientras tanto, la desventaja se acrecentaba. Los Suns no podían dejar escapar esta oportunidad, jugando en casa y con su gente.
Los Suns se mantenían en el encuentro a pocos puntos de su contrincante, esto sin ser superiores. Y en los últimos minutos encontraron puntos que les sabían a gloria.
Último cuarto y únicamente un punto debajo. Ambos equipos buscaban su pase directo a los Playoffs, este duelo se jugaba con alma y coraje, y aunque el perdedor sigue vivo, nadie se puede dar el lujo de jugar un partido más.
Los Suns siguieron con su gran momento, manteniendo a los Trail Blazers sin anotar por 4 minutos, y con una run de 24-3. El embrión anímico era para los locales, quienes se recuperaron de varias desventajas, pero no sería suficiente para mantenerse con una ventaja amplia, los tiros de 3 comenzaron a caer de parte de los de Portland.
Los visitantes ya no soltaron el acelerador y en el momento clutch, Avdija se convirtió en el héroe con 41 puntos. Por su parte Booker no estuvo fino, aunque empezó de una excelente forma, en el segundo tiempo cayó en su nivel de juego, Jaleen Green tuvo uno de los mejores partidos de su temporada, aun así no fue suficiente para la victoria de su equipo.
Los Suns se tendrán que medir ante el ganador de los Clippers vs Warriors que se juega esta noche, 15 de abril a las 20:00 hrs. Sin duda los de Phoenix desaprovecharon una gran oportunidad, y en un juego único contra cualquiera de estos equipos, las cosas se le pueden complicar.
Cierre
El Play-In Tournament nos sigue sorprendiendo. Ha entregado emociones y partidos dignos de la NBA, y también nos ha demostrado que nada es seguro. Los Hornets confirman que su juventud no es casualidad: se perfilan como el caballo negro de la liga. Mientras tanto, los Blazers mantienen su gran momento, aunque su siguiente reto será monumental: enfrentar a unos Spurs que, con Wembanyama, se han convertido en un aspirante sólido al título.
