Alerta de salud por influenza H3N2 se dispara en Europa, Reino Unido y Estados Unidos
Organismos de salud pública internacionales han reportado un incremento significativo en la actividad de la Influenza A subtipo H3N2 en el hemisferio norte. El fenómeno no se restringe a una única región, pues las alertas y la vigilancia se han reforzado en Europa, el Reino Unido y Estados Unidos. La variante H3N2 ha sido identificada como la cepa predominante en la mayoría de los casos detectados, lo que ha llevado a las autoridades a tomar acciones preventivas específicas.
Mutación y Severidad de H3N2
El virus H3N2 de la Influenza A es conocido por ser genéticamente inestable, lo que resulta en una alta tasa de mutación, principalmente en las proteínas de su superficie. En el contexto actual de las alertas, esta variante ha mostrado una deriva antigénica significativa, lo que implica que la cepa circulante puede diferir de las cepas incluidas en las vacunas de temporadas anteriores o de la inmunidad desarrollada por infecciones previas.
Las autoridades de salud indican que, históricamente, las temporadas dominadas por el H3N2 están asociadas a un incremento en la tasa de hospitalización, especialmente entre los grupos vulnerables, como los adultos mayores y los niños pequeños, debido a que estos grupos suelen experimentar síntomas más severos y complicaciones respiratorias por la falta de concordancia entre la inmunidad existente y la cepa circulante.
El Panorama General en Europa y el Reino Unido
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha notificado que la actividad gripal ha mostrado una intensificación temprana en varios países del continente. El ECDC indica que la Gripe H3N2 es el subtipo que está circulando con mayor frecuencia y que se está asociando al incremento de las consultas médicas. El patrón observado sugiere que la temporada de gripe ha comenzado antes de lo habitual en la región europea.
Específicamente en el Reino Unido, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha emitido una alerta centrada en la transmisión comunitaria. La UKHSA advierte sobre el aumento de la presión hospitalaria y ha hecho un llamado a los grupos elegibles a recibir la vacuna anual contra la gripe. El enfoque de la UKHSA se basa en el manejo del aumento de la transmisión de persona a persona en la comunidad.
Estados Unidos: La Alerta Zoonótica Focalizada
En Estados Unidos, la vigilancia se ha concentrado en el riesgo de transmisión animal-humano. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Míchigan (MDHHS) emitió una alerta tras identificar casos de Gripe H3N2 en personas que estuvieron en contacto con cerdos en ferias agrícolas dentro del estado.
La alerta en Míchigan se distingue por enfocarse en la transmisión zoonótica, a diferencia de la transmisión comunitaria observada en Europa. El MDHHS ha instruido a la población a implementar medidas de bioseguridad rigurosas al estar cerca de ganado: lavarse las manos de manera exhaustiva después del contacto con los animales y evitar comer, beber o fumar en las áreas donde se encuentran los cerdos.
Naturaleza de la Variante H3N2 y Medidas Globales
La Gripe H3N2 es una variante estacional de la Influenza A que ha circulado previamente en la población mundial. La preocupación de las autoridades sanitarias se debe a la intensidad y la precocidad con la que ha comenzado a circular en el hemisferio norte.
Los organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) monitorean activamente la situación, pero las acciones preventivas clave se mantienen en los niveles nacionales:
- Vacunación: Las autoridades sanitarias de Europa y el Reino Unido han subrayado la importancia de la vacunación anual para proteger a los grupos vulnerables (adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas).
- Higiene Respiratoria y de Manos: El refuerzo de las medidas básicas de higiene es fundamental para mitigar la propagación tanto de la transmisión comunitaria como de la transmisión zoonótica.
La situación actual implica una coordinación reforzada entre los centros de salud internacionales para rastrear la evolución de la Gripe H3N2 durante el periodo invernal.
